棘龙:用来炫耀的鳍状凸起 身长60英尺(约合18米)的棘龙曾是地球上最大的肉食恐龙,个头超过可怕的霸王龙。不过,古生物学家至今仍对棘龙最显著的身体特征之一的用途大惑不解:背上高约5英尺(约合1.5米)的鳍状凸起。美国芝加哥大学古生物学家保罗·塞雷诺(Paul C. Sereno)解释说:“我认为,鳍状凸起令棘龙的身体更重,还能用来‘捕风捉影’。”
“所以,这种身体特征没有给棘龙带来任何实际好处,当然,可以用来向对手炫耀,‘看看,我可能长出5英尺的背鳍,我很健康,体型也比你们大’。”塞雷诺和其他古生物学家认为,庞大的鳍状凸起是棘龙用以建立领地、吸引配偶的重要工具。塞雷诺说:“我们的确从未在恐龙世界及以后的岁月里见过这样的身体特征。它们是进化变得狂热的典型例证。”