核桃仁归属于核桃仁科（Juglandaceae）核桃仁属（Juglans）现有二十多个种，遍布于亚洲地区、欧州及南美洲（主要是北美地区）。社会道德（L.A.Dode）在1906-1909年曾记述过44个种，来德（A.Rehder）在其《栽培的乔木与灌木》（Manual of caltivated trees and shrubs）一书里记述有15种。关键有：一般的核桃仁，比如核桃仁，夹竹桃花，及其长命的水蜜桃，分别是美国的核桃仁或是宝羊核桃仁。本种群是我国关键种植品种。在我国除铁设备、核桃仁外，也有很多良种和种类归属于这类种类，欧洲国家种植的绝大部分种类也归属于这一种类。
一般普遍树木高15-20米。主于直径1米长，树干直径6-9米。花是单性花，是雌雄同株，雌花芽在树技的顶尖生长发育，正圆形，是混和花蕾。雄花蕾生在叶间，呈锥形。顶芽顶活者呈锐利环形，侧善于叶柄间者正圆形。雌花单生或群生，花尊片衰退，花朵4裂，柱子淡绿色，掌状，分两根，约长1公分，浅黄色，子房一室，上下位。
外有总苞，翠绿色，表层有密生细软毛。雄头状花序是长细的黄头状花序，长短约为1015公分一朵雄头状花序有十多个花朵，花朵有三六开，花朵有十五、二十个雌蕊，花很短，是淡黄色，蜂花粉量大果子在园艺花卉归类上归属于干果。翠绿色总苞，有细软毛（也有没有毛者），果子完善后能当然裂开。果子的尺寸、样子，核壳的薄厚，种皮的颜色，种仁的颜色、质量及成熟等均因种类不一样而异。一般出仁率为50%以上，含油率为70%上下。
